在大连梭鱼湾足球场，暴雨如注，国足在世预赛亚洲区18强赛以1比2负于沙特队，连续两场失利让球队处于信任危机之中。主教练伊万科维奇承受的压力不断被放大，媒体与球迷的质疑声亦随之高涨。
此前在埼玉体育场的对阵中，国足0比7惨败给日本队，刷新了国足在对日本的历史最大差距，以及世预赛历史上的最大失利。这场失利被视为教练生涯中极为艰难的一夜，令团队信心遭遇重大挫折。
当晚的比赛中，国足在第14分钟取得领先，但在人数处于有利的情况下，防线却在第39分钟被对手扳平。下半场临近结束时对方再度攻入制胜球，国家队遗憾落败。此役后，球队六场比赛取得1胜2平3负的战绩，总体态势不容乐观。
赛后，外界对教练组的战术安排提出了诸多疑问。有人质疑为何在对阵日本的下半场采用五后卫体系却未能加强防线的稳固，致使对手屡次制造威胁；也有人关注换人选择，若武磊被替下、费南多体能充沛却未被及时轮换，谢文能下场后为何没有对位换人，黄政宇是否承担了应有的盯人任务等。更有评论指出，距离换人名额用尽的节点何时才开启，是不是错过了阻止对手进一步攻势的关键时刻。
伊万科维奇在赛后新闻发布会上逐条回应了这些质疑。他强调足球场上的形势极其复杂，调整与否取决于现场运转，而关于“下课”的话题并非应由他来单方面回答。他表示，尽管上一场大比分落后，但小组内还有多支实力强劲的对手，球队目标仍然是力争小组前四进入下一阶段，目前还有不少场次等待球队改进，表现也有所提升。
这场失利暴露出技战术与精神状态上的问题，被视为前一场崩盘的延续。人们把对沙特的这场对决理解为一次“救赎之战”，希望球队能借此重新凝聚信心。尽管结果未如愿，球员们在场上的拼搏精神也被肯定，教练组也强调，经过大败后的积极表现并非易事，需要持续的调整与心理引导。
在小组排名方面，中国队目前处于垫底位置，形势仍然复杂。与同组的对手澳大利亚与印尼同样出现了平局，使得分差与竞争态势增加了更多不确定性。若球队状态回升并在与同组相对较弱的对手交手时拿下更多分数，仍有机会提升至小组前四；但连败的阴影意味着错误不能再多，容错空间明显缩小。
球迷对未来寄予希望，期待在接下来的一两轮赛事中看到积极的结果。中国足协对是否更换主帅态度谨慎；若继续由伊万科维奇执掌，球队需要在技战术层面提出更加务实、与球员能力水平相匹配的方案，以便真正提升在高强度对抗中的执行力与稳定性。
